Der Name Joseph bedeutet: «der, welcher hinzufügen soll». Er war ein Erbauer, ein Zimmermann, ein Arbeiter im Bauhandwerk, einer, der Stein zu Stein und Balken zu Balken fügt. Er ist das Symbol des schöpferisch bildenden Aspektes Gottes des Vaters. In diesen drei Menschen Joseph, das Kind Jesus und Maria finden wir die göttliche Trinität versinnbildlicht und dargestellt: Gott, den Vater, Gott, den Sohn, und Gott, den Heiligen Geist, oder die durch die Gottheit belebte Materie, die für uns in der Jungfrau Maria verkörpert ist.

Heute sind die Massen auf einer Reise. Heute fesselt die Lehre vom Pfad und vom Weg zu Gott die Aufmerksamkeit der Weltaspiranten. Wir sind auf dem Pfad der Rückkehr, zum Bethlehem des Einzelwesens und der Menschheit. Wir sind im Begriff, die Höhle zu betreten, in der die Neue Geburt stattfinden kann, und damit ist eine Stufe der lebenslangen Reise nahezu vollendet. Dieser Symbolismus ist vielleicht wahrer, als wir denken. Das heutige Weltproblem ist Brot, und unsere Sorgen, Verwirrung, unsere Kriege und Streitigkeiten beruhen auf dem wirtschaftlichen Problem, die Völker zu ernähren. Die ganze Welt ist heute beschäftigt mit dem Bethlehem-Gedanken: mit Brot! In dieser feinen Beziehung liegt für uns gewiss die Sicherheit, dass er, wie er einst zum Haus des Brotes kam, sein Wort wieder erfüllen, sich vollenden und zurückkehren wird. Die Höhle, ein Ort der Dunkelheit und der Unbequemlichkeit, war für Maria die Stätte der Schmerzen und der Erschöpfung. Dieses Höhlen- oder Stallkapitel des Neuen Testamentes enthält wahrscheinlich ebensoviel sinnbildliche Darstellung wie irgendein anderes der Bibel. Die lange, mühevolle Wanderung endete in einer dunklen Höhle. Die lange, mühevolle Wanderung der Menschheit hat uns heute zu einer ebenso harten und wenig einladenden Stätte gebracht. Das Leben des einzelnen Jüngers, bevor er die Einweihung nimmt und durch die Erfahrung der Neuen Geburt geht, ist immer erfüllt von den grössten Schwierigkeiten und Härten. Aber in der Dunkelheit und durch Schwierigkeiten ist Christus zu finden; das Christusleben kann erblühen, und wir können von Angesicht zu Angesicht vor ihm als dem Einweihenden stehen. Der blinde Dichter George Mac Donald erfühlte dies, als er die [69] schönen Worte schrieb, die so vielen Trost gebracht haben:

«Weich nimmer der Dunkelheit, was sie auch bringen mag!

Des Leides dunkle Wolken

Sie sind Geheimnisse des Betens und der Vorsehung.

Halt aus, und du wirst finden

der Liebe heilig Sakrament.

Geheimnisvolle Offenbarung, süsses Licht

Erwarten den, der durch die Dunkelheit sich ringt.

Im tiefsten Herzen solcher dichten Finsternis

Doch wartet Christus und verklärt

Ruft er die Seelen zu sich».

In dieser Höhle der Einweihung sind alle vier Naturreiche für uns unverkennbar dargestellt. Im felsigen Bau der Höhle erscheint das Mineralreich, Futter und Heu vertreten das Pflanzenreich, während Ochse und Esel das Tierreich versinnbildlichen, doch sie vertreten mehr als dieses. Der Ochse (bzw. der Stier), stand für jene Form der Anbetung, die zu der Zeit, in der Christus kam, für die Erde schon vorüber sein sollte. Doch es gab noch viele, die den Stier verehrten; er war das Objekt des Kultes vorwiegend zu der Zeit, als die Sonne durch das Zeichen des Taurus, des Stieres ging, was damals in den Mysterien des Mithras und in Ägypten bewahrt wurde. Das Zeichen, das der christlichen Ära unmittelbar voranging, war der Widder, der Bock oder das Lamm, und dies ist für uns dargestellt in den Schafhürden, die den Stall in Bethlehem umgaben.

Es ist interessant, dass Esel für immer mit der Geschichte von Maria und ihrem Kind verbunden sind; zwei Esel werden im Evangelium erwähnt: einer kommt von Norden und trägt Maria nach Bethlehem, ein anderer trägt sie hinunter nach Ägypten. Es sind Symbole der zwei Sternbilder, genannt der Nördliche und der Südliche Esel, die sich in der Nachbarschaft der Konstellation Jungfrau befinden.

In Maria und Joseph ist das Menschenreich vertreten, mit der menschlichen Einheit und der Dualität, die so wesentlich für das Dasein sind. In dem neugeborenen Kind bringt [70] sich die Göttlichkeit selbst zum Ausdruck. So ist in dieser kleinen Höhle der Kosmos dargestellt.

Als Christus in Bethlehem geboren wurde, ertönte ein dreifaches Wort (Lukas II/14): «Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden und guter Wille den Menschen!» Ein dreifaches Wort wurde uns gegeben. In der Nacht von den Engeln den Hirten gesungen, die ihre Herden auf den Feldern hüteten, die den Stall, bzw. die Höhle, umgaben, wo das Christkind lag. Ein einzigartiges kosmisches Ereignis war geschehen und die Heerscharen des Himmels priesen es.

Die Frage nach der Einzigartigkeit der Erde hat denkende Menschen oft beunruhigt: Kann ein so winziges Atom, wie es die Erde im Weltraum ist, in der Tat für Gott von solchem Interesse sein, dass er erlaubte, dieses grosse Experiment hier zu versuchen? Ist das Geheimnis des Menschen und die Bedeutung unseres Zwecks von solcher Wichtigkeit, dass es nirgendwo sonst etwas Vergleichbares gibt?

Kann wirklich auf diesem «Ball von Staub» etwas von solch vitaler Wichtigkeit geschehen, dass es die Engel veranlasst zu singen: «Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden und guter Wille den Menschen»? Wir denken gern, dass es so sein könnte. Wir fürchten den Augenblick, da unsere Nichtigkeit erscheint, wenn wir den Blick auf die Sterne des Himmels richten und uns vorstellen, dass es tausend Millionen von Universen gibt und zehntausende Millionen von Sternbildern! Wir sind so ein winziges Teilchen in der grossen Unermesslichkeit.

Vielleicht sind wir von grösserer Bedeutung, als wir es vermuten. Vielleicht berührt das, was uns im Bereich des Bewusstseins geschieht, tatsächlich den kosmischen Plan. Wir wissen, dass es nicht sehr wichtig ist, was dem Körper geschieht. Wichtig aber ist das, was in dem und durch den Körper geschieht. Vielleicht ist das, was in jenem und durch jenen Körper geschieht, den wir einen Planten nennen, gleichfalls von Gott bewohnt, ein lebenswichtiges Moment in seinen Plänen. Das würde dem Leben Sinn geben; und nur, wenn wir diesen Sinn begreifen und anerkennen, können wir die Worte verstehen, die zur Geburt Christi gesprochen wurden. Lasst uns die Botschaft der Engel umschreiben: sie kam von einer Gruppe von Wesen und wurde zu einer Gruppe von Wesen gesprochen. Sie ist deshalb eine Weltbotschaft, eine Botschaft, die noch auf [71] Antwort wartet. Wenn das Bewusstsein, das auch das von Christus ist, in allen Menschen erweckt sein wird, dann werden wir Frieden haben auf Erden und guten Willen unter den Menschen. Wenn dieses stattgefunden hat, dann wird Gott verherrlicht sein. Der Ausdruck unserer Göttlichkeit wird den zügellosen Hass auf der Erde beendigen, die trennenden Mauern niederbrechen, die den Menschen vom Menschen, die Gruppe von der Gruppe, die Nation von der Nation, die Religion von der Religion trennen. Wo guter Wille ist, da muss Friede sein, da muss organisierte Tätigkeit und eine Erkenntnis des Plans Gottes herrschen; denn dieser Plan ist Synthese, Verschmelzung, Einheit und Einswerdung. Dann wird Christus alles in allem sein, und Gott der Vater ist verherrlicht. Durch eine lebendige Vereinigung mit Gott durch Christus muss dies ermöglicht werden, durch den historischen Christus, der Gott offenbarte, und durch den individuellen Christus, verborgen in jedem menschlichen Herzen, der geboren werden muss. Keine der Episteln des Neuen Testamentes macht dieses so klar wie der Brief an die Epheser, denn dort wird die Möglichkeit in Begriffen gegeben, die keine falsche Auslegung zulassen. Diese Epistel ist

«... durchdrungen von der Idee einer lebendigen Vereinigung mit Christus, innewohnend in ihm. Dies ist in vielen Gleichnissen ausgedrückt. Wir wurzeln in ihm, wie der Baum in der Erde, der dadurch fest und fruchtbar wird. Wir sind gegründet in ihm, wie das starke Fundament des Tempels in den lebendigen Felsen gebettet ist. Wir leben in ihm, wie die Glieder am Körper. ... Das Innewohnen ist wechselseitig. Er ist in uns und wir sind in ihm. Er ist in uns als die Quelle unseres Seins, wir sind in ihm, gefüllt mit seiner Fülle. Er ist uns alles gebend, wir sind in ihm alles empfangend. Er ist in uns wie das Sonnenlicht in einem dunklen Zimmer; wir sind in ihm, gleichwie ein kalter, grüner Klotz durch und durch in der umformenden Hitze erglüht, wenn er in den flammenden Schmelzofen geworfen wurde. Er ist in uns wie der Saft in den Adern des Baumes, wir sind in ihm wie die Zweige». (A. Mac Laren: Predigten, engl., 3. Ser., S. 71, 72).

Heute ist diese Verwirklichung dringend. Christus in Gott, Gott in Christus. Christus in dir und Christus in mir. Dies wird die [72] eine Religion ins Dasein rufen, welche die der Liebe, des Friedens auf Erden, des universellen guten Willens, des göttlichen Verstehens und der tiefen Erkenntnis Gottes sein wird. Dann kann sein Stempel und sein Leben überall und in allem gesehen werden. Die göttliche «Signatur», wie Böhme es nennt, wird überall zu erkennen sein. Schon heute erregt das Leben Gottes das Denken der Menschen und veranlasst sie, sich in Richtung der Geburtsstätte zu bewegen. Von dort aus werden sie in eine neue Welt eintreten, wo höhere Ideale, tiefere Kontakte und reicheres Verstehen die Menschheit kennzeichnen werden.

Wir lesen, dass als Christus kam die vorbereiteten Seher sagten (Matth. II/2): «Wir haben seinen Stern im Osten gesehen und sind gekommen, ihn anzubeten». Das war das Zeichen, das den wenigen gegeben wurde, die bereit waren und die notwendige Reise nach Bethlehem unternommen hatten. Ein anderes Zeichen aber wurde von vielen gesehen, das der Engel des Herrn den Hirten gab, die in der Nacht auf den Feldern wachten: «Und dies soll euch zum Zeichen sein: Ihr werdet finden das Kind in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegend». (Lukas II/12) Dort wurde ein Zeichen jenen zwei oder drei Wachenden gegeben, die bereit waren, alles zu opfern, die den aufleuchtenden Stern der Einweihung bemerkten und zur Stätte der Einweihung eilten. Die grössere Zahl interessierter und wacher Menschen bedurfte eines konkreteren, verständlicheren Zeichens: sie wurden ausgeschickt, das Kind mit seiner Mutter zu sehen. Ihr Verhalten drückt sich in den Worten aus: «Lasset uns gehen nach Bethlehem und sehen, was dort geschehen ist». (Lukas II/15) Doch die Drei, die verstanden hatten, kamen anzubeten und zu opfern.

Als sie den Stern aufstrahlen sahen, machten sich die drei Könige mit Geschenken auf den Weg nach Bethlehem. Sie sind Symbole für jene Jünger in der heutigen Welt, die bereit sind, sich für die erste Einweihung vorzubereiten, ihr Wissen in Weisheit zu verwandeln und alles, was sie besitzen, dem innewohnenden Christus anzubieten.